悠々生きる！

母は、鹿児島県出身で神社の神主を父に持つ、7人兄弟の下から3番目の子どもだった。
アンパンマンのほっぺたのように表情筋が持ち上がっていて、いつも笑顔が絶えない。
持ち前の明るさと優しさで、誰からも好かれる人である。
同居していた父方の祖父母からも愛されて頼られていた。祖父母への敬愛が本物であり、伝わっていたからだろう。

義理の曾祖母が亡くなった時、葬儀の際に母が大泣きしていた。
私たち姉弟は、小学校へ上がる前であり、母が泣いていることがショックで、母にすがりつきながら｢お母さん、泣かないで｣と大泣きして周りを困らせた記憶がある。

姉夫婦は実家から歩いて5分の距離に住み、妹夫婦は、途中から実家に同居していた。両家とも共働きで、孫たちの子育てのかなりの部分を母が担っていたと思われる。

孫たちは、当たり前のように、おばあちゃんっ子に育って、姉夫婦の子どもたちは、結婚する際の保証人を母に頼んでいた。
義父母、夫、子ども、孫たちだけでなく、ペットの世話もして、庭の植物だけでなく室内の観葉植物も元気に育って、妹は｢母の愛は泉のようだね｣とよく言っていた。

他人の意見を否定しない穏やかな人柄で、私がどんな失敗をしても叱られなかった。
切手の貼っていない手紙と一緒にお金を持たされて、切手を1シート購入した上で、手紙をポストに投函してくることを求められ際に、封筒の表面一杯に切手1シート分を貼り付けてしまった際も笑っていた。

家族間であっても、夕食の席などで子どもの失敗を面白おかしく話すことのない人で、母しか知らない、私がやらかした失敗が山のようにある。姉や妹、孫たちも、本人と母しか知らない、そんなエピソードが沢山あるのだろう。

叱られたことが一度だけある。近所の駄菓子屋で万引きをして捕まった時に、泣きながら、お灸を据えられた。今でも手の甲にお灸の跡が残っていて、時折、見返しては、戒めとしている。
父親が私立大学で教鞭を執るまでは、大して給料ももらっていなかった筈で、子どもの頃の食卓は、今にして思えば質素だった。
肉は鶏か豚が主で、（地鶏とはいえ）肉は鶏ガラだけの水炊きも良く食べていた。

外食もほとんどしなかった。
家族の誕生日だけは特別で、主役が望むメニューを食べることが出来た。
私の誕生日は、いつもビーフステーキか鰻だった。
妹の好物が秋刀魚の蒲焼きの缶詰で、誕生日のメニューに望むことがあり、恨めしかったことがある。

　アイスは、牛乳に砂糖を入れて凍らせたものだったし、おやつは出汁を取った煮干しなどだったが、当時の家庭はどこもそんなものだったのだろう、貧乏だと思ったことは無かった。

　当時住んでいた家は、漆喰が剥げてあちこち藁の混ざった土壁が見えていて、私が喜んでほじくって穴を広げるので、困った母の発案で、母と一緒に段ボールにクレパスで恐竜の絵を描いてニスを塗り、穴を隠すように貼った。

　私が30歳の時に、母と二人で台湾に旅行した。
故宮博物館や龍山寺、士林夜市などの観光名所に加えて、祖父や父の思い出の地を巡ったことは良い思い出だ。
　堅い匙のような道具を使う、のたうち回る痛さの足裏マッサージや蛇の生き血の入った酒（私だけ）なども楽しんだ。
　台湾のホテルでは、母方の祖父母の話も沢山聞けた。当時の鹿児島と神奈川は、今よりもずっと心理的な距離が遠く、神奈川に住んでからは数えるほどしか会うことが出来ずに、寂しかっただろうと思う。
既に亡くなっていた祖父母の思い出を涙ぐみながら話していた。

　人の話を聞くことが上手で、あまり自分語りをしない人だが、色んな思いを持っているのだろう。
母の思い出は、まだまだあるがおいおいブログに書くことにして、今日は筆をおこう。

90歳を過ぎた母との思い出をこれからも沢山作っていきたい。

　昨日は祖父と祖母が台湾女学校の教師として出会い、結婚したという話をした。
今日は、祖母がなぜそもそも台湾に行ったのかという話から始める。

　祖母の父（私にとっての曽祖父）は、台湾日日新報という、当時の台湾で一番権威のあった日本語新聞で論説委員を務めた小森徳治という人物で、『明石元二郎』などの著作で名を遺す大言論人だった。

　私自身は、祖父母の部屋として使っていた和室の仏間の上にある、長押（なげし）の上に飾った遺影の中の人物であり、彼の業績も私が30歳を過ぎて、ずっと後になって知ったことである。
　そんな父にさぞ厳しく躾けられたであろう祖母は、極めて矍鑠としていて、90を過ぎてなくなる最晩年まで着物で過ごすことが多かった。

　当時、電車での移動などで見かける年配の方も少しづつ洋服を着た人が増えてくる中で、
小柄で着物を着て貴婦人然とした祖母は、必ずと言っていいほど、席を譲られていた。

　戦後、台湾から着の身着のままで引き上げてきて、食べ物に事欠く時期もあったようだが、そんなことを感じさせない気品があった。

　ユーモアも効いていて、孫たちもそれなりにしっかりと育っていたが、姉が結婚する時に
義兄に対して、「ちっともしつけていなくてごめんなさいね」と言ったり、姉が一番上の従妹に先駆けて出産する際は、従妹に向かって「先越されたね」と声を掛けたり（当時、祖母は寝たきりになっていたが）、いつになってもしっかりしない私を見て、母に向かって、『この子は何時になったら晩成するんだい？（母は良く、私がやらかす度に「この子は大器晩成ですから」』とかばってくれていた。

私の中にある都会と田舎の内、都会部分を形作ってくれた人が祖母なのだと思う。

「『子供のころ、自分は何が好きだったろうか』
―自然との触れ合いについて、書き連ねてきたが、家族（飼い犬、飼い猫を含む）との思い出も大切な宝物として胸に残る。

私は、父方の祖父母と同居していた。家族構成は、祖父母、父、母、姉、妹、そして私を加えた賑やかな7人家族である。

祖父は鹿児島出身、祖母は秋田出身で、明治生まれの二人は台湾で出会い、結婚した。
祖父は、台湾女学校の校長、祖母も台湾女学校に音楽教師として勤めており、知り合ったそうだ。女学生たちからは慕われていたらしく、終戦後日本に戻ってからも、たびたび祖父を囲む催しや蜂蜜など季節のものが良く贈られてきていた。

家のお墓にも彼女たちによって寄贈された【懐徳之碑】が建てられていた。当時の使用人からも慕われていたようで、【林正徳さん】という人から色々と贈り物をいただいたり、遊びに来てくれたこともあった。

祖父も台湾当時を懐かしんでいたので、母は、横浜中華街で赤く焼いた鳥を買ってきたり、ビーフンを作ったりして、祖父を喜ばせていた。

伯父や父が子どもの頃には厳しかったようだが、孫にはとてもやさしい祖父だった。

私は、祖父とお風呂に入ることが多く、道を歩いていたら馬糞を踏んじゃった的なコミカルな歌を一緒になって唄った記憶がある。
当時の大曽根から大倉山にかけては、田園風景が広がっていて、今では想像もつかないが茅葺き屋根の農家が馬を飼っていた。道に馬糞が落ちていて、うっかり馬糞を踏むというのは、現実味にあふれた光景だったのだ。

私は高度成長期の生まれで、身近な風景がどんどん様変わりしていったのを覚えている。

家の近所もどんどん住宅が建っていった。ある日、保健所の人が家にやってきて、ニワトリの鳴き声がうるさいとクレームが出ていると言われて、祖父が泣く泣く絞めていたのを覚えている。

祖父の思い出は沢山あるが、良い思い出ばかりである（家族の話を続ける）。

電車に乗って家族で遠出する際も、あちこちに自然が残っていたように思う。

最寄りの駅に向かう途中、綱島街道沿いにある大綱橋のたもとにある桜の木で、日の光にきらめくヤマトタマムシの色鮮やかさに目を奪われた。

曾祖母と大叔父夫婦が暮らす東京都世田谷区上野毛の家にもよく行った。
あの家は国分寺崖線（ハケ）沿いの高台に位置しており、崖線の斜面を利用した庭があり、
斜面を湧き水が流れて庭の中に小川をなしていた。
最後には多摩川に流れ込むのだが、野生なのか捕まえてきて放したのかわからないが沢蟹が棲みついていた。庭には色あざやかなトカゲ、屋内にはヤモリがいた。

近所には「最後の政商」と呼ばれた、小佐野賢二氏の邸宅があり、大叔父の家から小佐野邸に向かう坂道で、マイマイカブリやミヤマカミキリを見た。
小佐野邸は、コンクリの壁に囲まれており、監視カメラが設置されて、その向こうに覗く手の届かない静謐な場所にそびえたつブナの木にとまったオオミズアオの息をのむような美しさには目を瞠った。

夏休みには、葉山などに海水浴に連れて行ってもらうことがあり、泳ぎもせずにイワガニやスナガニ、ヤドカリを追っかけていた。

当時、父が単身赴任をしていた奈良県にも良く行った。ヘビ神様を祭る三輪神社では、お供え物の卵をシマヘビが丸呑みするシーンも見たことがある。とても興奮する体験だった。

母方の実家は鹿児島県の川辺にあり、夕食時には電灯の光を求めて、カブトムシが飛んでくるような家だった。近所の田んぼの用水路で10cm以上ある大振りのアカハライモリを捕まえたのも良い思い出だ。どの思い出も色鮮やかに映像が思い浮かぶ（次に続く）。

生き物の思い出はまだまだある。

　50年前は、東京や横浜にも沢山の自然が残っていた。自宅の庭だけではなく、外遊びも自然の中で多くの時間を費やした。

　大倉山には、沢山の防空壕があり、防空壕を秘密基地として山の中で遊びまわった。当時、大倉山は東急電鉄の所有だったが、自由に遊ぶことが出来て、甘い香りのアケビや甘酸っぱい野イチゴをおやつにクワガタを取ったりしていた。
　普段、野球をしていた近所の空き地には、調整池があり、トノサマガエルやザリガニが沢山いて、悪ガキはトノサマガエルのお尻に爆竹を詰め込んで破裂させたりしていたが、私は可哀そうでやらなかった。当時、ガキ大将を止めなかった自分を思い出すと今でも胸が痛むことがある。空地には、エノコログサやススキ、カゼクサなどが茂り、イナゴやバッタ、カマキリなどを捕まえて過ごした。カマキリの卵を見つけると家に持ち帰り、木組みの箱に網戸を張って作った飼育箱においておくと小さなカマキリがわらわらとわいてきて嬉しかった。
　自転車で三ッ池公園まで遠出すると、クチボソや手長エビが沢山いて、時間のたつのを忘れて釣っていた。

　当時の横浜では、光化学スモッグが問題になっていたが、山や原っぱの虫たちは、まだ豊富だったように記憶している。
環境汚染は水質の悪化のほうがひどくて、近所の鶴見川は一級河川として日本で３番目に汚い川になっていた（現在は行政や市民活動の努力でかなり改善されている）。
　その為、ゲンゴロウやタガメなどの水生昆虫が希少で、野生のミズカマキリは、50歳を過ぎて三重県の雲出川で初めてみることになる（まだ続く）。

2019年末に新型コロナウイルスが発見されて以降、あれよあれよという間にパンデミックになり、2020年4月には日本でも緊急事態宣言がなされて、県をまたぐ移動が実質、禁止された。2023年5月に新型コロナが5類になるまでは、何等かの形でずっといろんなことを自粛していたと記憶している。新型コロナウイルスの騒動の最中、私は転職して、三重県の会社に勤めていたのだが、もともとは神奈川の人間であり、三重県には地縁も血縁もなかった。幸いにも、2年間の単身赴任生活を終えて、家族を三重に呼び寄せた後のコロナ騒動ではあったが、高齢の母の住む横浜の実家、学生時代や前職の友人たちとの交流など、自分が大切にしてきたことが全て不要不急扱いされてしまった。勤めている会社は、食品製造業で、社会の維持に不可欠な「エッセンシャルワーカー」とされたものの、事務職の私は、テレワークで家に閉じこもることになった。私生活のありとあらゆることが不要不急とされる中、私にとって何が必要火急なのか、いい年齢をして自分探しが始まった。

自分自身に対して問いかけを行い、自分の気持ちに気づく為の技術を欲しいと思って、コーチングスクール（Zoom）を受講して、コーチ資格を取得した。

セルフコーチングやコーチ仲間と相互セッションを行い、図書館では様々な幸福論の書籍を借りてくるなどして、自分の価値観、心情を探っていく旅がはじまった。

2026年02月に60歳になり、定年を迎えた。

再雇用契約を結んだ為、翌日以降も今まで通り出社するとは言え、まあ一区切りである。

会社で花束を貰い、家族と回転すしに行った。賑やかな喧噪の中で、家族と交わした乾杯の味は格別であった。

仕事の内容はあまり変わらないが、情報発信は新しい上司にやってもらうなど裏方にポジションをとるなどして、人生の比重を個人の生活の充実に少しづつ移していこう。

受験生や大学時代に柔道部で主将を務めあげて引退する時などと同じく、自分で自分をほめてあげたい節目が一つ増えた。この年齢まで健康で幸福に勤め上げることが出来て何よりだった。家にいても仕事のことをよく考えていたが、これから勤務時間外は忘れようと決心する。65歳で会社員生活を終えた後の理想的な生活をイメージしながら、自分の幸福を最大化するべく、日々の暮らしを再デザインして、その時に向けて今できる準備を着実にすすめていく。

すみたい場所、やりたいことなど、ブログ記事を書く過程で自問自答しながら、幸福な老後に到達する為の行動を追求していきたい。