駅から会社まで歩いて10分。
道沿いには、毎年楽しみにしているツバメの巣が5つほどある。
今年もひなの成長を見守りながら会社へ向かう。
5月の子育てを終えて、今は2回目の子育ての真っ最中である。
巣から覗くひな鳥も大きくなってきた。
子ツバメは孵化してから巣立ちまでに、1羽あたり1万匹以上の虫を食べるらしい。
目の前を十数羽の親鳥が飛び回っている。
風景に同化してしまって、人の目には見えないが、蚊やハエ、アブ、アブラムシなどが、ものすごい数で空を飛びまわっているのだろう。
時々、自転車を漕いでいてユスリカの蚊柱に突っ込んでしまうことがあるが、もしかするとあれくらいの密度で虫がいるのかもしれない。
都会では、見かけることの少なくなったツバメだが、私の住んでいる地域では、今年も元気に子育てをしている。
ほほえましい光景だが、未来のことを考えると、胸が痛むし、心配になってくる。
気になって調べてみると、調査によって幅があるものの、過去30年ほどの間に「70%〜90%近くもの昆虫が減ってしまった」という報告が見つかる。
このペースでいくと、子どもや孫の時代に、昆虫がいるから成立している、当たり前の風景が失われてしまうのではないかという危機意識がわいてくる。
農薬の使用や生息地（森や草原など）の減少、地球温暖化をはじめとする気候変動、都市部の光公害など様々な要因があるのだろう。
昆虫が減少すると、それらをエサとする鳥やカエル、そして植物の受粉（農作物の実り）にも大きな影響が及ぶ。
生態系全体のバランスは崩れ、昆虫の受粉に支えられている果物や野菜が減ると、私たちの食卓も大きく姿を変えてしまうだろう。
「私たちは祖先から地球を受け継いだのではない。未来の子どもたちから借りているのだ。」
という、ネイティブ・アメリカンに伝わる有名な言葉を思い出す。
「福岡に移住して自然と暮らす」、そんな定年後の暮らしも、虫がいて、豊かな自然があってこそだ。
虫たちが元気に生きていける環境を残すために、少しでも出来ることをやっていきたい。
・庭やベランダを「小さな生態系」にして、虫たちの「オアシス」を作る。
・「落ち葉や枯れ木」は燃えるゴミにせずに、土に漉き込む。
・農薬や除草剤は使わない。家庭菜園は、コンパニオンプランツで守ろう。
・地産地消、有機野菜の利用を心がけよう。
・苔テラリウムを通じて、自然を愛でる習慣付けに貢献しよう。
あきらめることなく、身近なところから、行動しよう。
小さな行動の先に、未来がある。
来年も帰ってくるツバメに、そんな報告をしたい。
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